Pare oportună abordarea problematicii activităţii comerciale, într-un spaţiu aparte, respectiv mediul rural, deoarece magazinele săteşti, pe lângă faptul că îndeplinesc un rol important în aprovizionarea populaţiei, ajutând şi la ridicarea calităţii vieţii, constituie, în acelaşi timp, şi un loc pentru stabilirea contactelor sociale, o premisă pentru înrădăcinarea populaţiei în zonă şi asigură o bază pentru dezvoltarea sau diversificarea altor activităţi. Magazinele săteşti reprezintă, în cele mai multe comunităţi rurale, centrul vieţii sociale, al contactelor, al conversaţiilor şi al schimbului de noutăţi şi informaţii.

      Prin existenţa sa milenară, satul românesc a reprezentat firul continuităţii poporului nostru pe teritoriul României, ca o adaptare la mediul geografic, care a constituit creuzetul formării acestuia, al culturii şi civilizaţiei.  

      Cu peste zece milioane de locuitori în mediul rural şi mai mult de 3,3 milioane de activi agricoli, România are un caracter rural, ţărănesc şi sătesc, în pofida perioadei socialiste, care a dorit colectivizarea terenurilor şi urbanizarea satelor, prin sistematizarea localităţilor rurale. România, la începutul mileniului trei, se situează pe locul doi în Europa, din punct de vedere al ponderii pe care o deţine populaţia rurală (46,7% din populaţia totală) şi pe acelaşi loc doi în ceea ce priveşte populaţia ocupată în agricultură (34,7%), de peste şase ori mai mare decât media europeană.

      Alegerea mediului rural, pentru desfăşurarea analizei ce constituie obiectul lucrării de faţă, a avut la bază şi profundele mutaţii caracteristice satului românesc, în ultimii ani, prin trecerea la o economie de piaţă descen-tralizată şi prin restructurările de proprietate şi, de asemenea, perspectiva aderării României la Uniunea Europeană, având în vedere preocupările Comunităţii Europene de sprijinire a dezvoltării din mediul rural. S-a considerat, de asemenea, că integrarea în Uniunea Europeană va permite şi crearea unei economii competitive, de înaltă calitate şi productivitate şi dezvoltarea unei agriculturi intensive.

       Pornind de la aceste considerente, lucrarea de faţă a fost structurată astfel încât să asigure la început o prezentare a situaţiei mediului rural în contextul european şi românesc, pentru ca apoi să se procedeze la identificarea posibilelor căi de dezvoltare a activităţii comerciale din spaţiul sătesc, atât  într-un cadru general, la nivel de ţară, cât şi într-un cadru specific, la nivelul mediului rural.